Achtergrond

Kung fu is een algemeen begrip geworden. Ooit is het begrip geïntroduceerd door Bruce Lee. Kung fu betekend eigenlijk zoiets als wijs door hard werken: ergens erg goed in zijn dus. Zo zou je kung fu kunnen zijn in het pottenbakken of koken. Kung fu is nu verzamelnaam geworden voor vele Chinese vechtkunsten. Shaolin kung fu is daar een van.

Historie

Shaolin is de naam van het klooster waar deze vorm van kung fu ontwikkeld is door boedistische monniken. Voor dat de monniken zich met vechtkunst bezig hielden waren zij vooral aan het studeren en mediteren. Door deze voor het lichaam passieve bezig heden verzwakte hun lichaam. Ze bedachte oefeningen om het lichaam in conditie te houden. Deze oefeningen waren gebaseerd op de bewegingen van dieren.

De Indiase monnik Bodidharma heeft de monniken vechtbeginselen bijgebracht. De Shaolin monniken ontwikkelde een vechtkunst die berucht zou worden. Ze waren hiertoe genoodzaakt omdat het klooster verduldig werd belaagd door bendes, maar ook het leger. De keizer zag in de beruchte vechters uit Shaolin een bedreiging, omdat ze niet alleen zichzelf in het kung fu bekwaamde maar ook de gewone burgers en boeren, om zich te kunnen verzetten tegen het corrupte leger.

Het Shaolin klooster bestaat nog steeds. Het staat in de provincie Henan. Tegenwoordig beoefenen naast de monniken vele anderen daar de Shaolin vechtkunst. Het klooster is uitgegroeid tot een waar bedevaartsoord voor liefhebbers van Kung Fu.

Zelfverdediging

Shaolin kung fu is bedoeld om jezelf te verdedigen. Veelal wordt in de oefeningen gereageerd op een aanval. Dit kan een stoot of een trap zijn of een aanval met een wapen; een mes of een stok bijvoorbeeld. Ook kan een aanvaller gebruik maken van klem- of wurgtechnieken. In eerste instantie wordt de aanval verdedigd om vervolgens met een tegenaanval te reageren. Dit kan een reeks van stoten en trappen zijn maar ook klemtechnieken worden gebruikt.

Het Shaolin Kung fu maakt gebruik van snelle enigszins sierlijke bewegingen en technieken. De verscheidenheid van technieken is erg groot. Dit maakt dat de onvoorspelbaarheid van de beoefenaar groot. Dit komt dan weer ten goede aan de effectiviteit.

Shaolin kung fu is meer dan alleen vechten. Het gaat beheersing van het lichaam en de geest. Zo vormen ook meditatie en ademhalingsoefeningen onderdeel van de Shaolin bewegingsleer.